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Jan 02, 2024

F1-News: Christian Horner findet einen Silberstreif am Horizont in den Problemen von Sergio Pérez

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Sergio Pérez hatte in den letzten Wochen Probleme, aber sein Red-Bull-Boss glaubt, dass das eine gute Sache sein könnte

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Nach den ersten Rennen der Formel-1-Saison 2023 schien es, als erwarteten die Fans einen regelrechten Titelkampf an der Spitze der Fahrerwertung. Während Max Verstappen erwartungsgemäß die Führung in der Gesamtwertung innehatte, war ihm sein Red-Bull-Teamkollege Sergio Pérez dicht auf den Fersen. Dank eines starken Saisonstarts von Perez – der dazu führte, dass der Fahrer sowohl in Bahrain als auch in Miami Zweiter wurde und in Saudi-Arabien und Aserbaidschan Siege einfuhr – startete Pérez gerade erst in den sechsten Grand Prix der Saison, den Großen Preis von Monaco 14 Punkte hinter Verstappen.

Mittlerweile sieht es ganz anders aus.

Angesichts seines Könnens auf Straßenstrecken gab es Erwartungen, dass Pérez diesen Vorsprung in Monaco weiter ausbauen oder ihn sogar ganz erobern würde. Mit dem Spitznamen „König der Straßen“ in der Tasche und dem Sieg in Monaco vor einer Saison hatte Pérez die Möglichkeit, in Monte Carlo ein großes Statement abzugeben.

Stattdessen schaffte er es am Samstag nicht, aus Q1 herauszukommen, und musste am Ende des Feldes starten, um am Sonntag schließlich auf P16 nach Hause zu kommen.

Dann hatte Pérez in Barcelona erneut Probleme im Qualifying und schaffte es nicht, ins Q3 vorzudringen. Er startete vom 11. Startplatz und arbeitete sich bis auf den vierten Platz vor, während er sah, wie sich Verstappen einen weiteren Sieg sicherte. Vielleicht noch besorgniserregender? Die Tatsache, dass George Russell als Zwölfter hinter ihm startete und dennoch als Dritter auf dem Podium landete.

Das war das erste Mal in dieser Saison, dass ein Fahrer hinter einem Red Bull startete und auf der Strecke vor ihm ins Ziel kam.

Jetzt ist der Abstand zwischen Verstappen und Pérez auf 53 Punkte angewachsen, und anstatt nach vorne zu schauen, muss Pérez möglicherweise in den Rückspiegel schauen. Als er Miami verließ, hatte der Red-Bull-Fahrer 30 Punkte Vorsprung auf Fernando Alonso.

Im Moment liegt Alonso als Zweiter nur 18 Punkte hinter ihm.

Der jüngste Auftritt warf Pérez in ein hartes Licht, und einige stellten sogar seine Arbeitsplatzsicherheit in Frage. In einer aktuellen Folge des Checkered Flag-Podcasts auf der BBC stellte der ehemalige McLaren-Mechaniker Marc Priestley nicht nur die aktuelle Form von Perez in Frage, sondern auch, ob er es mit Red Bull bis zum Ende der Saison schaffen würde.

„Ich weiß nicht, ob Pérez in den letzten Wochen das Selbstvertrauen verloren hat – erst vor zwei Rennen war die Rede von einem Kampf um die Meisterschaft“, sagte Priestley. „Jetzt stellen die Leute sogar sein Recht in Frage, in diesem Auto zu sitzen. Kann er es überhaupt bis zum Ende der Saison schaffen? Ich denke also, dass das, was mit Sergio Pérez auf seiner Seite der Box los ist, eine solide psychologische Auswirkung hat.“

Obwohl sein Versuch, in Barcelona Vierter zu werden, bemerkenswert war, empfand Priestley dies dennoch als Enttäuschung. „In gewisser Hinsicht war es eine gute Erholung, dass er es auf den vierten Platz geschafft hat, aber er sitzt in einem Auto, das, wenn es nicht auf dem Podium steht, eine Enttäuschung sein muss.“

Doch der Mann, den Pérez am meisten beeindrucken muss, Teamchef Christian Horner, hat in den jüngsten Problemen seines Fahrers einen überraschenden Lichtblick gefunden.

„Ich denke, wenn man sich jetzt die Punkte anschaut, gibt es eine große Kluft zwischen den beiden … Ich denke, das sollte ihn eher entlasten“, sagte Horner in einem Interview mit Sky Sports. „Er hat jetzt nichts mehr zu verlieren, und ich denke, er muss sich einfach entspannen, er kann durchatmen und einfach so fahren, wie wir wissen, wozu er fähig ist, wie er es in Aserbaidschan und bei einigen der ersten Rennen dieses Jahres getan hat.“

Pêrez seinerseits erkennt die jüngsten Fehltritte an und hofft, beim Großen Preis von Kanada nächste Woche stärker zurückzukommen. Nach dem Großen Preis von Monaco gab Pérez seinen Fehler im Qualifying zu und nannte ihn „inakzeptabel“.

„Wir haben den Preis für meinen Fehler [im Qualifying] bezahlt. Das war sehr kostspielig und ich muss mich einfach beim gesamten Team entschuldigen, weil es inakzeptabel ist, einen solchen Fehler zu machen“, sagte der Red-Bull-Fahrer. „Ich muss weitermachen und daraus lernen. Ich kann mir keine weiteren Nullpunkte in der Meisterschaft leisten.“

Nach seinem vierten Platz in Spanien hatte Pérez folgendes zu sagen: „Es ist, wie es ist. Ich denke, wenn wir besser abschneiden wollten, brauchten wir ein viel besseres Qualifying, deshalb freue ich mich jetzt auf Montreal“, sagte Pérez. „Ich denke, besonders nach diesem Spiel müssen wir analysieren, sicherstellen, dass wir verstehen, was passiert ist, und sicherstellen, dass wir stark zurückkommen.“

Horner fand auch einige Lichtblicke in seiner Leistung.

„Er war am Ende des Rennens auf der Jagd nach dem Podium“, sagte Horner. „Er hat in der ersten Runde ein wenig an Boden verloren, aber dann hat er sich im Laufe des Rennens sehr, sehr gut erholt. Er hat sich nur außerhalb der Position qualifiziert, und ich denke, wenn er sich von der Position qualifiziert hätte, wäre er heute dort gewesen.“ I Ich denke, er kann aus seiner heutigen Genesung Positives mitnehmen.“

Nach Ansicht von Horner kann Pérez auf diesen positiven Aspekten aufbauen.

Auch wenn es für ihn schwierig ist, neben seinem Teamkollegen zu fahren.

„Max Verstappens Teamkollege zu sein … Nehmen Sie nichts weg, es gibt heute keinen Fahrer da draußen, glaube ich, der Max heute in diesem Auto geschlagen hätte“, sagte Horner gegenüber Sky Sports. „Er tritt gegen einen Fahrer an, der in Bestform ist, und das ist sehr hart.

„Mental ist es für Checo eine wirklich schwierige Sache. Aber wie ich schon sagte, ich denke, es gibt jetzt diese Trennung bei den Punkten, die ihn tatsächlich ein wenig entlasten könnte, und die Erwartungen, die er an sich selbst stellt.“ Er muss das jetzt loslassen und einfach die Freiheit haben, zu fahren.“

Ob er beim Großen Preis von Kanada nächste Woche wieder in Form kommt, ist jedoch eine andere Frage. Seit seinem Wechsel zu Red Bull ist Pérez in Montreal noch nicht in die Punkteränge gekommen – er schied vor einer Saison in Runde 8 wegen eines Getriebeschadens aus – und seinen letzten Platz in den Punkten beim Großen Preis von Kanada erzielte er 2017, als er fuhr Erzwinge Indien.

Dennoch wird ihm diese Freiheit beim Fahren vielleicht am nächsten Wochenende zu einem viel besseren Ergebnis verhelfen.