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Dec 30, 2023

Gemini North kehrt gerade rechtzeitig in den Dienst zurück, um eine neue Supernova zu sehen

Das 8-Meter-Teleskop Gemini North wurde nach sieben Uhr wieder in Betrieb genommen

Das 8-Meter-Teleskop Gemini North wurde nach siebenmonatiger Reparatur und Überholung seines Hauptspiegels wieder in Betrieb genommen. Der Zeitpunkt hätte nicht besser sein können, denn das Teleskop konnte die brandneue Supernova in der berühmten Pinwheel-Galaxie einfangen. Die helle Supernova wurde erstmals am 19. Mai entdeckt und Teleskope auf der ganzen Welt haben ihre Geheimnisse gelüftet.

Gemini North, auf dem Mauna Kea in Hawaii gelegen, wurde im Oktober 2022 beschädigt. Während der Hauptspiegel in Vorbereitung auf die Entfernung seiner reflektierenden, geschützten Silberbeschichtung bewegt wurde, traf der Spiegel auf eine Erdbebensicherung der Anlage und beschädigte zwei Bereiche des Spiegels äußere Kanten. Der Schaden lag außerhalb des lichtsammelnden Bereichs des Spiegels. Die Reparaturen sowie die geplante Neubeschichtung und Sanierung wurden im Mai abgeschlossen, gerade rechtzeitig, um die neue Supernova einzufangen.

„Die erfolgreiche Reparatur des Gemini-Nordspiegels war eine großartige Teamleistung“, sagte Jennifer Lotz, Direktorin des International Gemini Observatory, in einer Pressemitteilung. „Viele verschiedene Gruppen im gesamten NOIRLab haben zusammengearbeitet, um diese schwierige Situation zu lösen. Gemini/NOIRLab dankt dem Spiegelreparaturteam, Safran-Reosc, dem unabhängigen Prüfungsausschuss und allen Mitarbeitern, die an dieser anspruchsvollen Aufgabe beteiligt waren.“

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Diese Supernova mit dem Namen SN 2023ixf ist eine Supernova vom Typ II. Diese werden als Kernkollaps-Supernovae bezeichnet, da sie auftreten, wenn einem massereichen Stern die Elemente zum Verschmelzen ausgehen und sein Kern unter seinem eigenen Gewicht kollabiert und zu einem Neutronenstern wird.

Astronomen planen, in den kommenden Monaten weitere Beobachtungen dieser Supernova mit dem Gemini North-Teleskop durchzuführen und dabei zu untersuchen, wie das Licht der Supernova verblasst und wie sich ihr Spektrum im Laufe der Zeit entwickelt. Dies wird dazu beitragen, die Physik solcher Explosionen besser zu verstehen.

Die Pinwheel-Galaxie befindet sich etwa 21 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt in Richtung des Sternbildes Ursa Major. Ihre wunderschönen Spiralarme machen sie zu einer der am häufigsten fotografierten Galaxien am Nachthimmel.

Gemini North ist eine Hälfte des International Gemini Observatory, das vom NOIRLab der NSF betrieben wird. Gemini South liegt in den Anden in Chile.