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Aug 11, 2023

Dropshipper plagen Philly Etsy-Shop-Besitzer, der Beyonces Renaissance-Spiegelballhut hergestellt hat

Abby Misbin verbringt 12 bis 15 Stunden am Tag in dem, was sie den „Hutbunker“ nennt –

Abby Misbin verbringt 12 bis 15 Stunden am Tag in dem, was sie den „Hutbunker“ nennt – dem Keller des Ambler-Hauses ihrer Eltern, wo sie schillernde Cowboyhüte mit Fransen herstellt.

Sie verbringt oft ihre Zeit damit, mehr als 15.000 reflektierende Glasfliesen von Hand auf einen Hut zu legen und so tragbare Discokugeln herzustellen. Misbins Finger sind mit winzigen Schnitten übersät.

Die Bewohnerin von Fairmount verkauft seit 2020 in ihrem Etsy-Shop Trending by Abby maßgeschneiderte Cowboyhüte für 65 bis 350 US-Dollar. Doch Misbins Geschäft begann zu boomen, nachdem Beyoncé im Februar eine ihrer Spiegelkugel-Kreationen trug, um für die Renaissance-Tour zu werben.

Misbin hat das seltene Problem, zu erfolgreich zu sein. Nachdem sie die Bestellungen von Spiegelhüten gestoppt hatte, um der Nachfrage nachzukommen, erstellte sie eine Warteliste mit 6.000 Personen.

Jetzt hat Misbins Popularität einen weiteren Vorboten des Spätkapitalismus enthüllt: den Dropshipper, eine Art Händler, der Maker-Märkte wie Etsy mit Massenprodukten überschwemmt, die Designs von Künstlern nachahmen, die sich bereits auf der Plattform befinden.

Dropshipper betreiben Online-Shops, in denen Nischenprodukte zu unter dem Marktpreis liegenden Kosten angeboten werden – nur dass sie keine Lagerbestände haben. Stattdessen versenden sie das Produkt direkt an Käufer ausländischer Großhandelsgiganten wie Alibaba, Aliexpress und Temu.

Dropshipping ist weniger illegal als vielmehr unethisch. Lieferanten halten ihre Kosten niedrig, indem sie auf Ausbeutung und Kinderarbeit zurückgreifen, und die immer schneller werdende Geschwindigkeit des Trendzyklus ist schrecklich für die Umwelt. Dropshipper agieren auch wie ein Großteil der Modebranche: Sie kopieren Designs von kleineren Unternehmen, denen es an Ressourcen mangelt, um sie zu verklagen.

Dropshipper – wie diejenigen, die Misbins Cowboyhüte abreißen – greifen die Kreativwirtschaft mit wahlloser Hingabe an. Sie richten sich an große Modeunternehmen und Kleinunternehmer und verwandeln Plattformen, die maßgeschneiderte Arbeiten hervorheben sollen, in eine Brigade von Amazonen. Warum Stunden damit verbringen, Strasssteine ​​auf einen Hut zu kleben, wenn es jemand billiger machen kann und die meisten Verbraucher den Unterschied nicht kennen?

„Für legitim handgefertigte Verkäufer ist es schwierig, mit jemandem zu konkurrieren, der behauptet, dass sie handgefertigt sind, in Wirklichkeit aber nur Dinge aus ausländischen Fabriken bezieht“, sagte Mattie Boyd, ein Künstler aus West Philly und Organisator der Indie Sellers Guild, einer jungen Gewerkschaft für Kleinunternehmer auf Etsy und anderen E-Commerce-Plattformen. „Es ist auch unfair gegenüber Käufern, die oft dazu verleitet werden, etwas zu kaufen, das als handgefertigt präsentiert wird.“

Misbin sagte, Dropshipper hätten das Geschäftsvolumen nicht verringert, sondern die Sichtweise ihrer Kunden auf die Art und Weise, wie sie ihre Geschäfte abwickelt, verändert. Potenzielle Käufer erinnern sie ständig daran, dass sie den gleichen Hut woanders für weniger Zeit und Geld bekommen können.

„Selbst die Suche nach meinem Namen regt mich zu sehr auf, weil diese Geschäfte immer wieder auftauchen“, sagte Misbin. „Ich habe einfach Probleme mit Leuten, die die Menge an Arbeit, die ich reinstecke, nicht wertschätzen.“

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Misbin sagte, sie habe bemerkt, dass Dropshipper ihre Produktbilder nutzten, um Fälschungen zu verkaufen, lange bevor Beyoncé mit ihrem Metallhut posierte.

Aber jetzt sei die Bedrohung allgegenwärtig, sagte Misbin der Washington Post.

Misbin erzählte The Inquirer, dass sie früher jeden betrügerischen oder gefälschten Eintrag manuell an Etsy gemeldet habe, wodurch die Artikel oder die Schaufenster etwa in der Hälfte der Zeit entfernt wurden. Kürzlich, sagte sie, sei diese Wahrscheinlichkeit stark gesunken.

Etsy unterliegt der sogenannten Handmade-Richtlinie, die den Verkauf von Massenprodukten auf der Website verbietet. Das hat Etsy jedoch nicht davon abgehalten, zu einer Brutstätte für Dropshipper zu werden. Etsy gibt an, seit 2022 100 Millionen US-Dollar für Vertrauens- und Sicherheitsinitiativen bereitgestellt zu haben, darunter „die Stärkung … automatisierter Erkennungssysteme und die Erweiterung des Teams, das potenzielle Verstöße gegen [Urheberrechts- und handgemachte Richtlinien] manuell überprüft“.

Laut dem aktuellen Transparenzbericht des Unternehmens waren Verstöße gegen die Richtlinien zu geistigem Eigentum und handgemachtem Eigentum im Jahr 2022 auf Etsy am häufigsten. Es entfernte viermal mehr Angebote für Massenartikel als im Jahr 2021 und löschte 1,1 Millionen Angebote wegen angeblicher Urheberrechtsverletzungen.

Dennoch sagte Misbin, eine Lösung, die Etsy empfohlen habe, bestehe darin, die Ladenfronten direkt zu konfrontieren, die ihre Fotos missbrauchen, was sie bedauert. „Als ich anfing, die Verkäufer direkt anzuschreiben, waren sie mehr als unhöflich“, sagte Misbin. „Einige beschuldigten mich sogar, ebenfalls ein Dropshipper zu sein.“

Etsy lehnte es ab, Statistiken zu Verstößen gegen die handgemachten Richtlinien für das Jahr 2023 bereitzustellen oder zu sagen, ob die Beratung zu Konfrontationen zwischen Verkäufern gängige Praxis ist.

Eine von Etsy angebotene Lösung besteht darin, dass Verkäufer beim US Copyright Office ein Urheberrecht für ihre Produktfotos registrieren lassen. Dies ist ein relativ kostengünstiger und unkomplizierter Prozess, bei dem die Wartezeiten jedoch langwierig sein können.

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Laut Gabrielle Sellei, einer in Philadelphia ansässigen Anwältin für Unterhaltung und geistiges Eigentum, die mit Philadelphia Volunteer Lawyers for the Arts zusammenarbeitet, sollten Misbin (oder irgendein Künstler) dies jedoch nicht tun müssen, um ihre Arbeit zu schützen.

„Ein Urheberrecht entsteht in dem Moment, in dem man etwas in greifbarer Form schafft“, wie zum Beispiel ein Foto, sagte Sellei. „Jemand verletzt ihr Urheberrecht, egal ob es registriert ist oder nicht.“

Sellei sagte, Etsy habe Misbin wahrscheinlich dazu ermutigt, ihr Urheberrecht zu registrieren, um ihre Inhaberschaft zu überprüfen, räumte jedoch ein, dass diese einzigartige Aktion „die Fälschung von Waren nicht stoppen wird“.

Im Jahr 2022 startete die Plattform das Etsy Reporting Portal, eine Anlaufstelle für Verkäufer, um Meldungen über Verstöße gegen geistiges Eigentum einzureichen und zu verfolgen. Etsys KI-Erkennungssoftware hat im Jahr 2022 außerdem proaktiv etwa 468.000 Einträge wegen potenzieller Fälschungen entfernt.

Boyd, der Organisator der Gilde, bezeichnete die KI als eigenständiges Problem und sagte, sie mache oft Fehler und suspendiere „regeltreue“ Verkäufer.

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Sellei sagte, der beste Weg für Kleinunternehmer wie Misbin, ihre Arbeit zu schützen, bestehe darin, ihre Logos und Markennamen als Markenzeichen zu verwenden. Aber selbst dann würde sie nicht empfehlen, Dropshipper vor Gericht zu bringen.

„Es ist wie ein Schlag ins Maul. Du legst eins weg und fünf neue werden aus dem Boden schießen“, sagte Sellei. „Ihre Chancen, sie zu finden, sind gering, Ihre Chancen, sie zu schlagen, sind gering.“

Sellei und Boyd glauben, dass die einzige Möglichkeit, die Verbreitung von Dropshippern einzudämmen, darin besteht, gemeinsam zu handeln, indem man beispielsweise Etsy dazu drängt, leichter nach den Merkmalen eines Dropshipping-Unternehmens zu suchen – hohe Verkaufsvolumina oder zu lange Lieferzeiten.

Derzeit verfügt die Gilde über zwei Problemumgehungen: erfahrene Etsy-Händler, die als Leitfaden für den Umgang mit Urheberrechtsverletzungen dienen, und das Mitgliederverzeichnis der Gewerkschaft, das zu einer Datenbank mit verifizierten handgefertigten, Vintage- oder anderweitig einzigartigen Ladengeschäften geworden ist.

Misbin ist kein Mitglied der Gilde. Oft fühlt sie sich von der Flut professioneller Ratschläge überwältigt: Urheberrechte anmelden, stundenlang Deaktivierungsanträge einreichen, Zeit finden, ihre Geschäftstätigkeit zu vergrößern und mit Herstellern zu konkurrieren.

„Die geschäftliche Seite interessiert mich nicht“, sagte Misbin. „Ich mag es einfach, Hüte zu machen und ein Einsiedler in meinem Keller zu sein.“